巩的文章跟苏轼还有个不一样的地方，他的文章主要是重实用。曾巩写的史论比较多，写的议论文比较多，用通俗的话来讲，就是曾巩的文章里边他要讲道理，这个道理是什么呢，非常地端正，非常地纯净，一点都不搀渣子。但我们知道，水至清则无鱼，太干净了营养成分就缺失了。这个文章议论得太多了，它就不是那么生动了，所以有人评价曾巩的文章，叫什么呢，叫“典雅有余，精彩不足；庄重有余，活泼不足；思想有余，趣味不足。”可这些你翻过来再看苏轼，那什么都有，他也能典雅；他也能庄重；他也能活泼；他也能有趣味。他也有思想；他也有文学；他也有精彩。而且比起苏轼来讲，那当然他没有苏轼那样浩瀚的思想，没有那样广博的学识，没有那样一种非常通达的人格，所以综合起来看，你要对曾巩有一个认识，就是为什么像欧阳修这一批人这么样地对他有高的评价，其实也有他的道理，就是他在这一群人当中他是有特色的，他的特色就是他阐发的道理很端正，他写文章非常地规范，他的文章的布局那也是非常地合乎一般散文家的这样一种审美的标准，这种标准叫什么呢？就是非常地端正；非常地典雅；非常地庄重；非常地富有深度，但它可能就不是那么生动了。在这样一种情形底下，那写得精彩的、写得活泼的、写得通达的，自然最有可能执牛耳成为文坛的宗主。当然这里边还有别的原因，苏轼本人他在政治上的影响力也很大。
讲到这儿大家就最有可能会问的一个问题是，你说了半天，我们就想看曾巩的文章到底写得怎么样？它精彩在哪儿？它好在哪儿或者不好在哪儿？我们想见识见识，你是骡子是马你得拉出来溜溜。我用很短的时间给大家讲他的一篇文章，叫《墨池记》，这是曾巩最有名的一篇文章了，我在这儿隆重地给大家退出《墨池记》。虽然就我这么隆重地推，很多人还是不知道，但今天推了以后，肯定很多人就知道了。他写了一个什么内容呢？说起来也很简单，文章很短，说在他们江西的临川有一座山，山上有一个池子叫墨池，相传是王羲之当年在这洗笔的地方，就这么个事，他去了看见有一个墨池，他就问，说想当初王羲之跟张芝学书法，据说在这池子里头洗笔把池水都洗黑了，这是真的吗？想当年王羲之做官做不成了，就在山水之间徜徉游览，曾经来到这儿休息过吗？
“羲之之书晚乃善，则其所能，盖亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，岂其学不如彼邪？则学固岂可以少哉！况欲深造道德者邪？ ”
——曾巩【墨池记】
王羲之的书法到了晚年日臻完善，可见他的书法不是自然天成的，而是经过刻苦的练习才达到这个水准的。后世不及他的人，那么多写书法的都不如他的人，那是为什么呀？那是因为没有他练得好。可见学习要用功，不可以不用功。再引申，进修你的思想道德也得用功。他说，这墨池边上建了一所学校，这学校的领导想要勉励学生好好学习，就在上边题了很大的字，叫“晋王右军墨池”，然后告诉曾巩说您来写一篇记，他就想说，曾巩在文章里边说当年这王羲之书法写得好，这只不过是一技之长，他们这么重视有一技之长的人，有一技之长的人都能流传千古、代代相传，更何况先王以前的思想家，以前的儒学的思想、儒学的道德那更应该广为流传。
你看，本来是写墨池的，由墨池引申到说王羲之的书法不是天生的，是苦练的，由苦练又过渡到苦练道德，由苦练道德又过渡到以往的仁人志士的思想也应该像王羲之的书法一样源远流长。他就是这么写的，大家现在明白了吧？我讲的是比较生动，大家听得是比较沉闷，我看出来了，为什么呢？我刚才说了，这是曾巩文章的特点，它很端正、它很规范。这个文章要是欧阳修来写，那可能就不一样了，他就像写那个《醉翁亭记》一样，环墨池皆山也，然后他会以一个学问