康震：
三十五岁的时候，（曾巩）跟他大哥再考，又没有中。没有中本来就很痛苦，也许是因为他家里太穷了，所以人家就看不起，他家乡的人还嘲笑他。也许就是一种世俗的心理吧，都这么穷了，饭都吃不饱，一大家子人，一堆穷人，成天还要想着成龙变凤，考什么考啊。当地人就给他们哥俩儿编了一个歌谣：
三年一度举场开，落杀曾家两秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。 ——明·陈邦瞻 《宋人轶事汇编》 当时科举考试，宋代的科举考试有几次变化，有一阵子是三年开一科，有时候是隔一年开一科，还有的是什么呢，每年开一科。他们这次参加的时候，是三年开一科。说每三年开一科，曾家这俩秀才都要被落杀一回，就跟那门檐底下的燕子似的。飞去的时候是两只，回来的时候是一双。
大家要知道，舆论可以鼓舞人，但是舆论也可以把一个人的雄心抹杀掉。我们常说人言可畏。你仔细想想像曾巩所接触到的刚才我说的本地的知州，不是为他买了田地；那位杜衍，退休的老宰相出资帮他安葬了他的父亲；还有这位欧阳修，后来是他的老师，鼓励他，帮助他；还有他后来碰见的王安石，也算是他的同道的好朋友。这些人都不是他的本乡人。这些人都是属于什么呢？属于在当时有知识、有文化、有见识、有理想、有抱负的人。对于曾巩这个宅在家几十年的人来说是另外一个世界，另外一个境界。他之所以能够十几年如一日地宅在家里刻苦的攻读，并且养家，始终不丢弃理想，就是因为在那个世界里有一群人，始终能让他保持着一种昂扬的精神，能够不坠青云之志。他们给他鼓舞，给他力量，给他精神的支持，必要的时候，给他物质上的支撑。但是，所有这些，也许有时候就会毁于一个小人对他的一次嘲笑。特别是在乡里的时候，周围的人，他们才没有什么欧阳修的境界，他们才没有什么杜衍的热心，他们才不会给你什么田地。也许那个知州给了他们家田地之后还会引起别人说闲话呢。我前面不是曾经讲过吗？王安石称赞曾巩“孝敬父亲”称赞曾巩、赞美曾巩说曾巩的才华很高。他就是死了，他也是班固和杨雄。说这话是为什么？就是因为当时有人诋毁和诽谤他。为什么诋毁和诽谤他呢？原因我们不确知，但可以肯定的是有人对他这种行为是很嫉恨的。我不能跟你一个水平，但是以我的水平可以把你的水平降得跟我一样，这个我有能力，这就是小人的能力。但是，曾巩不为所动。
——南丰不以介意，力教诸弟不怠
明·陈邦瞻 《宋人轶事汇编》 我们不要听他们讲，就像但丁说的“走自己的路，让别人去说吧”。所以我觉得，我们讲了这么多。先说曾巩的家境很特殊很艰难，后来又说他自己在艰难的困境当中始终坚持自己的理想，坚持自己的操守，又说到有很多杰出的人鼓励他帮助他。实际上我感觉，曾巩反而变成了一个幸运的人。为什么这样讲呢？生活是很艰难是很苦，但是在磨练他。有这么多优秀的人发现他帮助他，证明他是一块美玉，是一块黄金，这样的美玉和黄金迟早有一天会绽放出他的光彩，会展现他的品质。所以对于他这样一个有才华、有能力、有学识的人来讲，有这样的生活磨砺他，有这么多人在鼓励他，还有这些小人在嘲弄他，都只能让他变得更加坚强，更加坚持自己的操守。
我想，虽然他从十八岁到三十九岁真的在家待了二十一年，宅了二十一年，但他绝对不是一个沉沦的宅男。他宅得很有力量，他的这个宅是被动的，但是他的这个宅却对曾巩来讲是在积蓄力量。他就像一个拳头一样攥得很紧，等到积蓄了足够的力量的时候他果断地出击，就会在文坛上释放出他的光彩，就会展现出