四、生物多样性保护优先区域和空缺区域
根据湖南省的自然条件、社会经济状况，综合考虑生态系统类型的代表性、特有程度、特殊生态功能，以及物种的丰富程度、珍稀濒危程度、受威胁因素、地区代表性、经济用途、科学研究价值、分布数据的可获得性、生物廊道的连通性等因素，在全省划定12个生物多样性保护优先区域，并分析了保护空缺区域。
（一）大湘西山地优先保护区域 1、壶瓶山区域
主要保护对象：金钱豹、云豹、林麝、斑羚、金雕、藏酋猴、大鲵、珙桐、长果安息香等珍稀动植物，常绿阔叶林和常绿落叶阔叶林生态系统。
本区域位于石门县北部，包括壶瓶山国家级自然保护区及其南部的部分山区，总面积约1529.7平方公里。地处云贵高原向东部低山丘陵的过渡地带，系武陵山脉东北端，属中山山地地貌和河谷地貌。区内植被保存良好，是长江中游地区重要水源涵养区，区内河谷深切，海拔高差大，小生境多样，为保存生物多样性，提供了丰富的生境，稀有种、特有种、小种群种类保存极丰富。区内有较丰富的温带区系成份和华西高山成分的动植物分布，是湖南生物多样性非常重要的区域。
本区属中亚热带北部常绿阔叶林植被类型，是东亚两大植被区系重要交汇地区，特殊的地理位置使区内的植物区系具有成分复杂、起源古老、特有成分多、过渡性明显等特征。该区域是世界上面积最大的珙桐群落集中地，是华南虎潜在栖息地之一。
已记录的维管束植物2836种，是湖南省维管束植物种类最丰富的地方，其中国家I级保护植物有珙桐、光叶珙桐、伯乐树、红豆杉、南方红豆杉等5种，国家II级保护植物有长果安息香、鹅掌楸、连香树、巴山榧树等26种，列入CITES公约附录有朱兰、石豆兰等69种；现已记录的陆生脊椎动物315种，其中国家I级保护动物有华南虎、金钱豹、云豹、林麝、金雕等5种，国家II级保护动物
有猕猴、苏门羚、林麝、穿山甲、红腹锦鸡、大鲵、白冠长尾雉等48种，列入CITES公约附录有穿山甲、黑熊等52种；区内已记录的鱼类有30种。
区域内现有自然保护区1个（湖南壶瓶山国家级自然保护区），面积66568公顷。
2、八大公山-白云山区域
主要保护对象：云豹、金钱豹、鬣羚、林麝、金雕、大鲵以及珍稀雉类等动物，珙桐、南方红豆杉等珍稀植物，亚热带中山常绿落叶阔叶林、低山沟谷常绿阔叶林生态系统。
本区域包括龙山县全部以及桑植县、保靖县、永顺县的部分地区，总面积约5961平方公里。
地处武陵山脉西北端，由众多东北-西南的山脉组成，沟谷发育，山峦一般在海拔1000米左右。区内山高谷深，溪河纵横，是湖南澧水、湖北清江水系的主要发源地，是沅江一级支游酉水中上游，属重要水源涵养地。小生境丰富多样，孕育了大量的稀有物种，区内保存了完整的森林生态系统。
该区域是目前亚热带地区保存最完整、面积最大常绿落叶阔叶混交林原生性林区之一，是国家II级保护植物黄杉的最大种群所在地，也保存有铁杉、长苞铁杉、香榧等珍稀裸子植物。在所有动物保护对象中，野生雉类所占动物比例较高，共有9种，在区内普遍分布，其中珍稀濒危种类占一半以上。
已记录的高等植物2600多种，其中国家I级保护植物有珙桐、光叶珙桐、南方红豆杉、红豆杉、伯乐树等5种，国家II级保护植物29种；已记录的陆生脊椎动物237种，其中国家I级保护动物有云豹、金钱豹、白颈长尾雉、林麝、金雕等5种，雉类资源丰富，国家II级保护动物有50种，湖南省重点保护动物89种，模式标本产地物种6种，列入CITES公约附录的动物49种。
区域内现有1处国家级自然保护区，即湖南八大公山国家级自然保护区；有3处省级自然保护区，即湖南白云山自然保护区、湖南印家界自然保护区和湖南洛塔自然保护区；有5处县级自然保护区，即湖南桑植七眼泉自然保护区、湖南永顺万民自然保护区、湖南龙山大绕坡自然保护区、湖南龙山皮渡河自然保护区、湖南龙山小河沟自然保护区。9处自然保护区的总面积为87677公顷。另有龙山
县野生兰花自然保护点，面积86.67公顷。区内有国家级水产种质资源保护区1处，即“澧水源特有鱼类国家级水产种质资源保护区”。
湖南八大公山国家级自然保护区保存了大面积的中山阔叶林，湖南省印家界省级自然保护区保存了比较完整的沟谷阔叶林，其他区域的原生植被，均为零星分布，原生植被遭受破坏，植被状况较差。保护好现有的原生植被，恢复遭破坏的次生植被，是本区域生物多样性保护的关键所在。
3、张家界-高望界区域
主要保护对象：金钱豹、云豹、白颈长尾雉、黄腹角雉、大鲵等珍稀动物，珙桐、伯乐树、红豆杉、水青树等珍稀植物，沟谷低海拔常绿阔叶林生态系统，以及石英砂岩峰林地貌景观。
本区域包括张家界武陵源区全部，以及张家界市永定区、慈利县、桑植县、永顺县、古丈县、沅陵县的部分地区，总面积约3330平方公里。
地处湘西武陵山脉中段山区腹地，区内山峦起伏，走向复杂，海拔高差大，岩溶地貌、石英砂岩峰林地貌明显，沟谷深切，形成千峰万壑的复杂地形。该区生境类型多样，有大量的特有种和稀有种存在。
该区域在低海拔地段有亚热带保存最完整、面积最大的常绿阔叶原始次生林，植物起源古老，单型、少型属和特有植物多。动植物种类的区系成份复杂，有武陵山脉华中植物区系的典型性和丰富的华南植物区系等成份。
已记录的维管束植物2440种，国家I级保护植物伯乐树、红豆杉、珙桐、南方红豆杉等4种，国家II级保护植物有翅荚木、金毛狗、黄杉、巴山榧、香榧、篦子三尖杉、闽楠等34种；已记录的脊椎动物211种，属国家I级保护的有金钱豹、云豹、白颈长尾雉、黄腹角雉等4种，国家II级保护的32种，湖南省重点保护动物130种，列入CITES公约附录的36种。
区域内现有国家级自然保护区有4个，即 湖南小溪国家级自然保护区、湖南借母溪国家级自然保护区、湖南张家界大鲵国家级自然保护区、湖南高望界国家级自然保护区；省级自然保护区3个，既湖南索溪峪自然保护区、湖南天子山自然保护区、湖南张家界自然保护区；县级自然保护区1个，既湖南永定天门山
自然保护区。8处自然保护区的总面积为84887公顷。另有慈利县金荞麦自然保护点、沅陵县野生兰花自然保护点，面积合计178公顷。
4、舜皇山-明竹老山区域
主要保护对象：云豹、金钱豹、白鹳、黄腹角雉、白颈长尾雉等珍稀动物，资源冷杉、银杉、南方红豆杉、伯乐树、中华水韭等珍稀植物，常绿阔叶林生态系统，丹霞地貌植被等。
本区域包括通道自治县、绥宁县、城步自治县、新宁县、武冈市和东安县的部分地区，总面积约5349平方公里，为越城岭和八十里大南山的湖南区域，（考虑到地域近利于生物廊道的连通性，将南岭的越城岭划入）。
该区地处我国南北和东西两大动植物迁徙、交汇区域，地理位置非常重要、独特。区内最高峰海拔2018米，是湖南最大的群山区，境内山峦重叠，溪河纵横，构成千峰万壑的复杂地形，是南亚热带向中亚热带过渡的特殊地理区域。
特殊的地理位置和优越的气候条件，形成了常绿阔叶林、常绿、落叶阔叶林、中山灌丛、草丛等多种森林群落生态系统，原生性中山阔叶林保存面积大。区内保存着同纬度最完好的亚热带湿润气候森林生态系统，拥有数量较大的木兰科、八角科等原始植物类群，保存的珍稀裸子植物有银杉、资源冷杉、铁杉、长苞铁杉、南方红豆杉、蓖子三尖杉、穗花杉等，特色明显。是南亚—澳大利亚鸟类的重要迁徙通道。
已记录的维管束植物2600种以上，国家I级保护植物资源冷杉、银杉、南方红豆杉、伯乐树、中华水韭等5种，国家II级保护植物有篦子三尖杉、华南五针松、半枫荷、闽楠、长柄双花木、桫椤、黄连、水青树等31种；脊椎动物223种，属国家I级保护的有云豹、金钱豹、白鹳、黄腹角雉、白颈长尾雉等5种，国家II级保护的32种，列入CITES公约附录的26种。
区域内现有国家级自然保护区2处，即湖南黄桑国家级自然保护区、湖南舜皇山国家级自然保护区；省级自然保护区3处，即湖南万佛山自然保护区、湖南金童山自然保护区、湖南东安舜皇山自然保护区；县级自然保护区2处，即湖南城步沙角洞自然保护区、湖南城步明竹老山自然保护区。7处自然保护区总面积为79659公顷。
5、雪峰山区域
主要保护对象：大型猫科动物、白颈长尾雏等珍稀动物，金钱松、连香树、榉树、伯乐树、南方红豆杉、翅荚木等珍稀植物，以及常绿阔叶林生态系统和常绿落叶阔叶混交林生态系统。
本区域包括桃源县、安化县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、新化县、中方县、洪江市、隆回县、洞口县的部分地区，总面积约10432平方公里。
以雪峰山脉为主体，地形以山原、山地为主，丘陵、岗地为辅，间有河谷小盆地。
在雪峰山山原地区保存有较大面积的中亚热常绿阔叶林生态系统和常绿落叶阔叶混交林生态系统，生物多样性丰富，是金钱松最大的野生种群分布区。植被属于中亚热带常绿阔叶林区，主要植被类型有：常绿阔叶林、常绿落叶阔叶混交林、针叶林，灌草丛组成的次生植物类型、竹林等。森林覆盖率很高，是全省的主要林业区之一。
该区域原生植被保存不多，生物本底资源不是很清楚。维管束植物在1500至1800种，亦有可能超过2000种，国家重点保护野生植物有金钱松、连香树、榉树、伯乐树、南方红豆杉、翅荚木、榧树等。已发现野生动物240多种，其中国家I级保护动物有白颈长尾雏、云豹等，国家II级保护动物有红腹锦鸡、白冠长尾雏、穿山甲、林麝、小灵猫、虎纹蛙、鸢、赤腹鹰、松雀鹰等24种。
区域内现有国家级自然保护区2处，即湖南乌云界国家级自然保护区、湖南六步溪国家级自然保护区；省级自然保护区1处，即湖南安化红岩自然保护区；县级自然保护区4处，即湖南洞口罗溪自然保护区、湖南溆浦米粮洞自然保护区、湖南溆浦圣人山自然保护区、湖南洪江雪峰山自然保护区。7处自然保护区的总面积为104750公顷。另有桃源县野生猕猴桃自然保护点，面积50公顷。
（二）湘北湿地优先保护区域 6、洞庭湖区域