時正念在佛、法、僧等六種所念境，才能使已聞、已思、已熟悉的念境，憶念不忘，念念現前，乃至心觀照諸法，而明暸諸法，此時三毒心不起，五蓋伏除，進修定慧就易成就。如《雜阿含經》931經（大正2，237c22~c29）云：
聖弟子念如來事，如來、應、等正覺、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊，聖弟子如是念時，不起貪欲纏，不起瞋恚愚癡心，其心正直得如來義，得如來正法，於如來正法，於如來所得隨喜心，隨喜心已歡悅，歡悅已身猗息(輕安)，身猗息已覺受樂，覺受樂已其心定。心定已，彼聖弟子於兇險眾生中，無諸罣礙入法流水，乃至涅槃。
這一段對「念」的次第變化：念如來事→不起貪瞋痴心→心正直→得隨喜心→歡悅→身輕安→覺受樂→心定→得預法流→終抵涅槃。這樣的念佛是次第而修，雖適應隨信行，卻在信與福德的修行中相應於般若，而導向甚深的智證，是重於自力的修持。
佛隨念是六隨念（sad-anusmrtayah）（cha
anusaatitthanani）之一，修習六念，是以信為先導的方便法門，在以信為主的基礎上，首先應具備幾項前行─(1) 具足信、戒、聞、施、慧等五法; (2) 依止四不壞淨[7]，如《雜阿含經》554經（大正2，145b12~13）說：
尊者摩訶迦旃延語長者言：汝當依此四不壞淨，修習六念。
《雜阿含經》932經（大正2，238b22~27）說：
佛告摩訶男?當以正信為主，非不正信，戒具足、聞具足、施具足、慧具足為本。非不智慧，如是摩訶男。依此五法修六念處，??乃至自行得智慧。
修學佛法終究是要依無漏慧而斷惑證真的，修習六隨念而成就，雖能感得昇天果報，卻不以此為究竟，最要者是「自行得智慧」，欲得智慧，除依六念具足五法外，經中特別指出尚須依止四不壞淨信，這屬重信的預流支[8]，方便適應隨信行人所修學，在不離慧的深信，及完善的戒行下，由信起念，由念得定，依定發慧，而能契入聖法流。
六隨念、不壞淨信、念佛等系列的行法，
皆不失其普遍應機的共同特性。在安定內心，除卻憂怖的作用上更顯示同一般宗教的共通性，所以特別適應於在家弟子的方便攝化。《雜阿含經》980經：賈客商旅途上，「於曠野中，有諸恐怖，心驚毛豎」[9]，應念佛、念法、念僧；又「比丘若於於空閑、樹下、空舍、而生恐怖心驚毛豎者，當念如來??乃至佛、世尊！彼當念時，恐怖即除」[10]，諸如此類，都存有憶念他力庇護，而增強自身的心力之作用，就這層意義而言，是通於一般宗教的。然儘管有它共一般神教的方便，卻不掩其超越一般神教的特勝，所以《雜阿含經》九三二經開示：念如來名號，應以「正信」為主，具足「信、戒、聞、施、慧」等五法，進而修六隨念，其最終目的是「自行得智慧」。念佛不離「智慧」，在方便的適應上，與般若共相契應。以信為主的方便容易普及 , 但若脫離甚深智證的核心 , 難免會有俗化的疑慮 , 這是佛弟子應當戒慎恐懼的！
（二）「大乘念佛」之溯源
佛法如大海一味 , 然應機不同 , 開展
就不免多元了，部派間各有其自宗的佛陀觀，也因此影響了他們念佛的內涵。佛的無漏功德是出世的，稱之為法身，這在部派間並無異議，至於「生身」──三十二相身是有漏？是無漏？部派間就存有歧異了。大眾部以為佛的生身也是無漏的[11]，說一切有部持不同看法認為：佛的色身並不因為成佛了而迥異於一般人，生理上的飲食、大小便利、睡眠還是如常運作，佛曾患背痛、腹瀉等病，也需服葯治療。佛陀年老了，色身終究也為無常所壞。成佛前後這色身依舊尚屬有漏所感的有漏身。依此色身而得無上菩提並不會因此而影響成佛的事實。實則，佛之所以為佛，是無漏五蘊的法身 (戒、定、慧、解脫、解脫知見)， 因此說一切有部的上座們，歸依佛是歸依佛所得的無學功德法──法身，有漏色身非其所歸依的對象[12]，因此念佛也僅止於念佛的功德。
大眾部系則傾向於超越與理想的佛陀觀[13]，一切覺者的佛陀，盡斷一切煩惱習氣了，而且無量無數生中修集功德，依因緣業報言，當有圓滿的報身才是，所以佛身常
在的信仰普遍流佈於大眾部中，咸認「如來色身實無邊際；如來威力亦無邊際；諸佛壽量亦無邊際」，思想傾向如此，佛的色身成了念佛的重要內容，如《增一阿含經》卷2〈廣演品〉（大正2，554a）云：
若有比丘正身正意，結跏趺坐繫念在前?觀如來形未曾離目，已不離目，便念如來功德：如來體者，金剛所成，十力具長〈足〉，四無所畏在家勇健，如來顏貌端正無雙，視之無厭。〈大正2?554上〉
經文接著說佛的無漏功德─法身： （1） 戒德成就，猶如金剛而不可毀。清淨無瑕，亦如琉璃。
（2） 如來三昧：未始有減，已息永寂而無他念，憍慢強梁，諸情憺泊， 欲意恚想，愚惑之心，皆悉除盡。
（3） 如來慧身：智無涯底，無所罣礙。 （4） 如來身者，解脫成就，諸趣已盡，無復生分，言我當更墮於生死。 （解脫德）
（5） 如來身者，度知見城，知他人根，應度不度，死此生彼，周旋往來，生死之際，有解脫者，無解脫者，皆具知之。（解脫知