十一届三中全会以后，经济建设的蓬勃发展和旅游业的兴起，为饭店业的发展带来了前所未有的机遇。从当时饭店业的市场情况来看，旅游饭店成为当时中国旅游业发展的瓶颈。中国向世界敞开国门初期，海外游客怀着对中国的好奇而大量涌入，导致主要城市及旅游城市的饭店严重供不应求。在这种情况下，1979年国务院在北戴河召开会议，决定在各省尽快建设一家主体饭店。1982年，北京建国饭店的建成开业，标志着拉开了我国大规模引进外资建造饭店的帷幕，大量的社会资金和各部门的资金也开始投入到饭店业中，饭店业出现了强劲的发展势头。在这一过程中，旅游饭店的经济效益一直非常好。随着旅游业的高速增长，饭店业的体制也发生了重大的变革。一些接待型的饭店纷纷摘掉了招待所的“帽子”，从事业单位转为企业，成为经营实体。这些饭店与新建饭店一起成为中国饭店业的主体。饭店业企业化的过程为提高饭店经营管理水平提供了条件。
由于1989年政治风波的影响，世界上一批发达国家对中国实行经济制裁，使处于蓬勃发展中的中国饭店业突然跌入低谷，饭店客房出租率大幅下降，饭店经营者面临前所未有的市场压力，激烈的市场竞争迫使饭店将管理的重心转向强化内部管理、提高饭店档次和服务水平，以此来增强市场竞争力。与此同时，国家旅游局根据形势发展的需要，在全行业推行了星级评定工作，这一工作的实施使中国的饭店在软硬件的建设上都有了参照标准。从此，各饭店围绕着星级标准，把不断完善饭店产品内涵、提供优质的服务作为经营管理目标。星级评定工作的开展，使中国饭店业从根本上上了一个台阶。饭店业市场竞争的内在动力和行业管理部门的外在压力，使中国饭店业走过了一个以质的提高为核心内容的发展时期。
1992年，邓小平同志发表“南方讲话”以后，全国掀起了新一轮改革浪潮，经济发展异常迅速，饭店业也进入了全面快速发展时期。在这一时期，饭店业市场增幅在15%以上，经济效益在1996年前稳步上升。1997年以后，随着饭店供给的大量增长，饭店业在快速发展中逐渐步入成熟阶段。
（四）中国饭店业发展的现状
中国饭店业经过改革开放20多年来的发展，取得了举世瞩目的成就。截至2006年底，全国星级饭店已经超过12 900家。可以说，经过20多年的发展，中国饭店的硬件设施已达到了世界先进水平，其中不乏一批软硬件均属世界上乘的高档饭店。但从整体来看，中国饭店业的管理水平还不够平衡。这20多年来中国饭店业的发展呈现出以下特点。
1?饭店数量急剧增加
20多年来，中国饭店业的发展经历了20世纪80年代中期和1993年至今两个大建饭店的高潮时期。80年代中期，饭店建设主要集中在大城市，1993年后则各省、市（地）、县都在建饭店，连经济较为落后的地区也不惜斥巨资建上几个高档次的饭店，这便导致饭店分布日趋分散。由于经济体制条块分割的现状，饭店建设报批渠道众多，饭店数量急速增加，1993年以来，全国每年以20家左右的速度递增，据预测今后几年仍有10%左右的增幅。这种饭店业外延规模的急剧扩大与客源的增长并不平衡，很多饭店建设并非出于市场需求的拉动，而是因为各地构筑外向型经济窗口的需要，属盲目建设。
2?星级化成为一种潮流，以中小型饭店、国有饭店为主体
20世纪90年代中期以来，国家对饭店业实施了以标准化、规模化、科学化为特点的星级化管理，使全国饭店在提高管理水平和服务水准的同时进入星级序列，饭店星级化比例显著提高，越来越多的中小型饭店自觉加入星级化行列。特别是2000年以来，饭店业星级评定步伐加快，2006年底全国星级饭店已达12 900多家。星级化管理已成为中国饭店业的一种潮流。
至2004年底，全国10 888家星级饭店中，客房数在500间以上的有125家，占1?15%，100间～500间的有4 456家，占40?93%，100间以下的有6 307家，占57?92%，饭店平均规模113间。全国饭店形成了以中小型饭店为市场主体的特色。从档次上来看，星级饭店中高星级饭店占11?14%，三星级饭店占35?95%，低星级饭店占52?91%，星级结构基本适应我国旅游业发展的需求。从经济性质上来看，国有饭店为5 482家，依然是饭店业的主体，占全部星级饭店的50?35%；集体所有制饭店为1 007家，占9?25%；其他经济所有制形式的饭店占40?40%。