蛋白降解对细胞生长发育和适应内外环境有重要功能： ①基因突变、生物合成误差、自发变性、自由基破坏 以及环境胁迫和疾病均可导致反常蛋白的产生，其中 有些可以重新恢复成正常蛋白。大多数反常蛋白必须 被及时地降解清除，以免干扰正常的生命活动。
②短寿命蛋白不到总蛋白的10%,却包括许多代谢途径 限速酶，控制细胞周期和细胞分化、细胞增殖的蛋白质， 调节基因表达的转录因子等，具有十分重要的生理功能 。 由于它们的半寿期很短，便于通过基因表达和降解对其 含量进行精确、快速调控。另外，生长发育及细胞分化 过程中代谢途径的改变，也涉及到酶蛋白的降解。