家有益的管理经验，并且同我国丰富的人力物力资源很好地结合起来，我们的社会主义经济建设就一定能够比现在快的多。二是学习和借鉴国外的有关经验。在起草过程中，尽可能翻阅有关资料，收集世界各地出口加工区和自由贸易区的资料，并邀请有关学者专家和港澳经济界人士多次举行座谈会。经过不懈的努力，《广东省经济特区条例》初稿完成。这个初稿又经过13次修改，最后终于形成。在几个关键性的问题上修改较多，比如特区土地使用期定为50年（一开始是25年），必要时还可以延长；特区企业所得税税率定为12%（一开始是30%），还有一些是观念上的问题，比如将“地租”改为“土地使用费”等等。
《广东省经济特区条例》作为一个地方性法规，由广东省人大通过即可，报国务院批准。但后来考虑到，办特区是件大事，《条例》如果由全国人大立法通过，就具有更高的权威性，对开展工作有利。吴南生向中央提出这一请求，当时的人大委员长叶剑英元帅说，全国人大常委会从来没有讨论过地方条例的先例。吴南生回答：特区是中国的特区，在广东省举办，所以广东省的特区条例就是中国的特区条例，我们是社会主义国家，要搞特区，没有全国人大常委会通过、正式授权，是无法创办的。叶剑英元帅说，明白了。这样广东省的请求终于获得批准。1980年8月26日，第五届全国人大常委会第十五次会议决定：批准国务院提请审议的《广东省经济特区条例》。《条例》集中反映了经济特区在经济上对外开放的程度和发展经济的特殊办法，概括起来主要有：（1）在维护中国主权和利益的前提下，鼓励外商投资，坚持平等互利的原则，保障投资者的合法权益；（2）对投资者给予特殊的优惠；（3）实行一套适应特区性质和要求的管理体制。《广东省经济特区条例》的批准、公布，完成了设置经济特区的国家立法程序，奠定了经济特区的法律地位，使经济特区及其一些原则性的政策、措施获得了法律上的肯定。这也标志着中国经济特区的正式诞生，并有了法律保障。深圳经济特区就是以1980年8月26日这一天作为自己的诞生日。
与此同时，为了吸引外资，国家有关立法步伐也加快了。1979年7月1日，全国五届人大二次会议通过《中华人民共和国中外合资