什么不下放权力？经济管理体制问题，就是集权与分权的问题，要处理好这个关系，现在地方感到办事难，没有权，很难办。广东省临近港澳，华侨众多，应充分利用这个有利条件，积极开展对外经济技术交流。这方面希望中央给权放权，让广东省先走一步，放手干。”中共中央主席华国锋问习仲勋：“你们想要什么权？”习仲勋说：“如果广东省是一个独立国家，可能几年就搞上去了，但是现在的体制下，就不容易上去了。”在当时的政治气候下，一个省伸手向中央要权，要特殊政策，是要冒政治风险的。华国锋，李先念，胡耀邦等都参加了这次会议和讨论，广东省先走一步的要求，第一次反映到中央最高领导层中去了。看到中央没有反对，福建省委也提出：福建华侨也很多，又面对台湾，他们要求比照广东，希望中央对福建省也实行特殊政策。
4月17日，在这次中央经济工作会议间隙，中央政治局召集会议各组召集人听取汇报，华国锋，邓小平亲自参加。经过讨论，华国锋同意给广东福建放权给权，邓小平补充说：“中央没有钱，可以给政策，你们自己去搞”“杀出一条血路来！”
各个小组会议发言后，谷牧同志向邓小平汇报说：广东省委提出要求在改革开放中“先行一步”，划出深圳、珠海、汕头等地区，实行特殊的政策措施，以取得改革开放、发展经济的经验。但是这些地方应该叫什么名称才好？原来有“贸易合作区”、“出口工业区”等等，都觉得不合适，定不下来。邓小平很赞成“先行一步”的做法，他说：“就叫特区嘛！陕甘宁就是特区。”当天晚上，谷牧晚餐后在中南海散步，又遇见邓小平，一见面邓小平就问：“谷牧，今天上午我说的话你听明白没有？广东那几个地方就叫特区。”谷牧说“明白了”。回去后谷牧就给习仲勋打电话，告诉他这一消息。第二天习仲勋来问他：叫做特区了，那以后广东还管不管？是不是直接由中央管？谷牧回答：不是，还是由广东管。
4月28日中央经济工作会议结束，会议期间，邓小平向中央提议批准广东、福建两省提出的要求。中央会议批准了，并形成《关于大力发展对外贸易增加外汇收入若干问题的规定》，决定对广东、福建实行特殊政策、灵活政策，在广东的深圳、珠海、汕头，福建的厦