达国家而言具有巨大吸引力。在访问中，五国政府和民间都表达了同中国加强经济合作的强烈愿望，都想争着同中国做生意。在法国，谷牧副总理与巴尔总理会谈事先准备先谈政治，巴尔总理当面就说，政治问题我不谈，只谈经济问题，政治问题总统谈。结果会见总统时，还是谈经济问题，没有谈到政治。各国都一样，知道中国缺资金，都主动表示愿意提供贷款，借多少给多少。
代表团回到北京后，在谷牧副总理的主持下，经过全团成员历时半个月的闭门集体认真总结，反复讨论，最后写出一份比较长的报告，即《关于访问欧洲五国的情况报告》，呈送党中央国务院。中央政治局会议专门听取了代表团的汇报，中央领导人认为，这次出访外边的情况看的比较清楚了，也讲明白了，该是下决心采取措施实行的时候了。随后国务院召开务虚会，总结新中国成立以来的历史经验，研究如何加速我国现代化建设的步伐。
1978年9月8日，邓小平访问朝鲜，回国时没有直接返回北京，而是视察了东三省和天津市，沿途邓小平发表了著名的“北方讲话”，对国内外形势作了重要判断，明确指出了要把工作重点转移到新的战斗任务即经济建设和改革开放上来。这个讲话实际上就是改革开放前夕的一场思想总动员，为随后召开的十一届三中全会作了思想上政治上的重要准备。
（三）十一届三中全会开启历史新纪元
1978年12月18日召开的十一届三中全会，是新中国成立以来党和国家历史上具有决定意义和深远影响的一次重要会议，从此党的指导思想和我国社会主义事业开始实现从“以阶级斗争为纲”到以经济建设为中心，从封闭或半封闭到对外开放，从墨守成规到各方面改革的三个根本性转变，开创了中国社会主义现代化建设和改革开放的新的历史时期。会议特别指出：“现在我们要根据新的历史条件和实践经验，采取一系列新的重大经济措施，对经济管理体制和经营管理方式着手认真的改革，在自力更生的基础上积极发展同世界各国平等互利的经济合作，努力采取世界先进技术和先进设备，并大力加强实现现代化所必需的科学和教育工作。”这为中国经济特区的创办奠定了思想政治基础。